Во времена серебряной латыни отмечается влияние риторики, такой факт пагубно сказывается на поэзии с прозой. Полностью исчезло положительное отношение писательской аристократии к властям. Преобладает сатирическое изображение реальной жизни. Традиционную стихотворную сатиру подхватили Ювенал с Персием, меннипова сатира использовалась в произведениях Петрония, Сенеки.

Известным поэтом-эпиком стал Лукан Анней, поэт воспевал войну меж Помпеем и Цезарем в виде примера соперничества тиранического и свободолюбивого начала. Авторами произведений выступали также Стаций, Флакк, Италик и Манилий. В ту эпоху появился новый жанр — басня. Первым баснописцем стал вольноотпущенный Федр.
Но единственными сохранившимися до наших дней трагедиями являются произведения философа Сенеки. Помимо нескольких трагедий Сенека писал множество сочинений по философии, влияние их оказалось значительным за пределами его эпохи. Постепенно стало вырождаться красноречие (в напыщенные декламации или панегирики). Величайший историк Тацит сказал, что причиной упадка является полная ликвидация свободы республики при императорах. Однако в эту эпоху и творил теоретик красноречия Квинтилиан.
При Адриане и Антонинах начинает господствовать римская культура. Образованные люди в то время знали по два языка. В указанный период в литературе не было создано выдающихся произведений. Необыкновенно сильным стало влияние риторики. В литературе Рима, как и в греческой прозе, направляющим становится архаизирующее направление. Одним из первых приверженцев нового течения становится Фротон. Ярчайшим явлением периода был африканец Апулей, его главным произведением явилось создание «Метаморфозы, или Золотого осла».