В период эпохи серебряной латыни отмечается возрастающее влияние риторики. Этот факт пагубно сказывается на развитии прозы и поэзии. Положительное отношение писателей к властям, каким оно было в эпоху Августа, полностью исчезло. Преимущественно преобладало сатирическое изображение реальности.
Стихотворную сатиру продолжили Персий и Ювенал, а меннипова сатира, которая представляла собой смесь стихов и прозы, нашла отражение в произведениях Сенеки и Петрония. Самым известным поэтом-эпиком в то время был Лукан Марк Анней, который воспевал гражданскую войну между Цезарем и Помпеем, как пример соперничества между свободолюбимым и тираническим началами.

В эту эпоху в Риме возник жанр басни. Первым баснописцем считается вольноотпущенный Августа Федр. Единственные римские трагедии, которые полностью сохранились до наших дней, это трагедии философа-стоика Сенеки. Он кроме трагедий написал и множество произведений по нравственной философии, которые оказали значительное влияние и далеко за пределами данной эпохи. Красноречие постепенно начинало вырождаться в высокопарные декламации и панегирики.

Величайший римский историк Тацит причиной его упадка считал ликвидацию республиканской свободы при императорах. Но именно в эту эпоху создавал свои творения Квинтилиан — известнейший теоретик римского красноречия.

При императоре Адриане господствовала греко-римская культура. Большая часть образованных людей владели двумя языками. В римской литературе в этот период не было написано почти никаких выдающихся произведений. Довольно сильным было влияние риторики. В римской, равно как и в греческой литературе, стало направляющим архаизирующее направление. Первым его приверженцем стал Фротон.

Очень ярким литературным явлением того времени стал африканец Луций Апулей со своим главным произведением — романом «Метаморфозы, или Золотой осел».