Латинская литература в кризисном периоде третьего века нынешней эпохи пришла в полный упадок, и только стабилизация общества при правлении императора Диоклетиане и его преемниках способствовала ее подъему. Запад и восток римской империи постепенно отчуждались друг от друга, греческим языком в западной части стало владеть все меньше людей. Литература христиан стала определяющим фактором данной эпохи, перешедшей в начале 3 века нынешней эпохи на латинский язык. Христианскими писателями были заимствованы литературные жанры и формы языческой литературы. Одними из крупных римских христианских писателей являлись Арнобий, Тертуллиан, Лактанций, Иероним, Киприан, а также великий философ-христианин Августин, философские измышления и богословие которого значительно повлияли на мировоззрение будущих эпох.
Языческая литература нашла многих приверженцев в кругу сената и знати Рима, сохранив, благодаря окружению Квинта Симмаха, римское национальное предание.
Языческая литература 4 века получила хорошее развитие и дошла до нас в виде творчества поэта Клавдиана и историка Марцелина. Рутилий Намациан, родившийся в Галлии, в своих произведениях прославлял величие Римской империи. Обстановку в галло-римском народе 5 века показал в письмах и стихах Сидония Аполлинария. Кассиодором было написано пособие для монастырских служб, которое включало в себя элементы мирских и духовных наук. Благодаря тому, что Кассиодор убедил монахов переписывать многие сочинения языческих авторов, сохранились многие произведения языческих литераторов. Великий Боэций в конце существования латинской литературы создал \»Утешение о философии\» — произведение мирового масштаба.
Латинская литература довольно разнообразно и очень глубоко повлияла на новолатинскую, средневековую и национальные литературы государств Европы.