В кризисный период латинская литература приходит в абсолютный упадок. Некоторая стабилизация общества при Диоклетиане привела литературу к подъему.
В Римской империи происходит отчуждение западной и восточной частей, на западе становится меньше грекоязычных людей.
Определяющий фактор эпохи — христианская литература, она перешла на латинский в 3 столетии.
Христианские писатели заимствовали формы и жанры у литературы язычества, видоизменяли их соответственно с новыми потребностями. Крупными христианскими римскими писателями предстали Тертуллиан, Киприан, Арнобий, Лактанций, Иероним и христианский философ по имени Августин, именно его философия с богословием оказали огромное влияние на становление мировоззрения будущих эпох. Популярным христианским поэтом эпохи стал Пруденций.
Стоит отметить, языческая литература таки не исчезла, а нашла приверженцев среди сенатской знати. Именно здесь, в окружении Симмаха, с упорством сохраняется национальное предание, опять издаются литературные произведения авторов древности.
Языческая литература получила развитие и сохранилась, несмотря на преобладание христианской, в 4 столетии, в образе творчества Аммиана Марцелина и Клавдия Клавдиана. Прославление величия империи звучит в произведениях Рутилия Намациана, автор был родом в Галлии. Обстановка в обществе 5 столетия показана в стихах Сидония Аполлинария. Для служб Кассиодор писал пособия, включающие элементы духовных и некоторых мирских наук. Он убеждал монахов своевременно переписывать сочинения писателей язычества, что имело значение.
Так в средние столетия были сохранены многие произведения языческих литераторов. Латинской литературе таки посчастливилось увидеть произведения мирового масштаба, например, \»Утешение о философии\», которое написал Боэций.