Латинский был официальным языком в Римской империи, римско-католической службе, а сегодня это язык Ватикана. Живых носителей языка нет, но латинский используют в образе второго языка. Говорят на латинском якобы на Итальянском полуострове, однако на самом число говорящих на латыни — ни одного. По генетической классификации язык принадлежит индоевропейской семье. Язык регулируется лишь католической церковью.
Курсы латинского, предлагаемые в университетах и вузах сегодня направлены на обучение переводу текстов на современный язык, но не на применение латыни в качестве средства для общения. Потому акцент делается непосредственно на умении свободно читать, а говорение и аудирование затрагивают лишь поверхностно. Но существует движение реального латинского языка, его сторонники верят, латинский может преподаваться по такой схеме, как современные языки: обучение нормальной разговорной речи, письму. Интересным моментом подхода является необычное теоретическое представление произношения звуков в древние времена. Без понимания, какое должно получиться произношение, трудно определять стили, используемые в латинской поэзии.